Pelatih kepala Brentford Thomas Frank sangat marah dengan kartu merah Christian Norgaard karena Everton gagal memanfaatkan permainan melawan 10 orang selama hampir satu jam dalam hasil imbang tanpa gol di Goodison Park.
Bek tengah The Bees itu diusir keluar lapangan menyusul intervensi VAR setelah menjatuhkan kiper Jordan Pickford dengan lututnya saat ia meluncur dalam upaya memecah kebuntuan di akhir babak pertama.
Wasit Chris Kavanagh tidak mengeluarkan kartu kuning atau memberikan pelanggaran tetapi disarankan untuk melihat monitor di pinggir lapangan dan memilih untuk mengeluarkan pemain internasional Denmark tersebut.
Para pemain Brentford sangat marah tetapi Frank bertindak terlalu jauh dengan protesnya dan diberi peringatan.
Dalam menjelaskan keputusan tersebut, akun X dari Pusat Pertandingan Liga Premier mengatakan: “VAR memutuskan bahwa pelanggaran itu serius dan merekomendasikan peninjauan di lapangan”.
Kartu merah tidak berpengaruh apa pun terhadap permainan karena Everton yang kesulitan mencetak gol, berjuang untuk menerobos tim yang setidaknya memiliki niat menyerang, mendapati 10 orang semakin sulit untuk menemukan jalan melewatinya.
Meski berada di posisi ke-15, Toffees merupakan tim dengan pencetak gol terendah ketiga di liga dengan 10 gol, sementara tiga tim di bawah mereka di klasemen mencatatkan lebih banyak gol dan ini adalah contoh lain alasannya.
Tuan rumah melepaskan enam tembakan dalam 10 menit pertama dan terus unggul dalam statistik serangan tetapi tampaknya tidak pernah memberikan ancaman serius.
Dalam situasi seperti ini, mereka harus menang karena pada bulan Desember yang suram mereka akan berhadapan dengan lima tim teratas saat ini dan Manchester United, meskipun kembalinya kebugaran Jarrad Branthwaite akan membantu bulan depan.
Iliman Ndiaye mengawali permainan dengan cemerlang di sisi kiri, bergerak lincah menuju area penalti dan menepis tendangannya, sementara penjaga gawang Mark Flekken tampil lebih baik lagi memanfaatkan tendangan sudut yang dihasilkan, bereaksi dengan gemilang untuk menepis umpan tumit Dominic Calvert-Lewin dari tendangan voli Idrissa Gueye dari luar kotak penalti.
Calvert-Lewin, yang telah mencetak gol dalam dua penampilan sebelumnya melawan the Bees tetapi tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya musim ini, sundulannya melebar, usahanya terdefleksi ke pelukan kiper dan, dari sudut sempit, memaksa Flekken melakukan penyelamatan tajam di tiang dekatnya.
Peluang terakhir datang dari umpan terobosan sempurna Dwight McNeil, tetapi pemain sayap yang berubah menjadi pemain nomor 10 itu juga punya peluang, meskipun keduanya merupakan upaya yang tidak meyakinkan dari jarak jauh.
Brentford sebelumnya hanya bermain dengan mantan bek Liverpool Sepp van den Berg yang melepaskan tendangan melebar dari tendangan sudut, namun ketika Mikkel Damsgaard yang cerdik memberikan umpan kepada Yoane Wissa dan hanya perlu menaklukkan Pickford, pemain internasional Inggris itu menjulurkan kakinya dan bola melebar.
Keterlibatan Pickford berikutnya menghasilkan titik nyala saat Norgaard meluncur dengan upaya nyata untuk mencapai knockdown Ethan Pinnock tetapi berhasil mengenai lutut lawannya, meskipun tidak dengan kekuatan besar.
Radar tembakan Everton tidak membaik setelah jeda dengan percobaan tembakan jarak jauh Gueye yang ditepis, Vitalii Mykolenko yang melompat ke Gwladys Street End dengan kaki kanannya yang lebih lemah dan, tepat di akhir pertandingan, pemain pengganti Beto mengalami kegagalan dalam melepaskan tembakan dari jarak dekat.
Brentford dengan nyaman mempertahankan poin tandang pertama mereka musim ini dan clean sheet pertama mereka musim ini.
Namun, meski Everton kini hanya kalah sekali dalam delapan pertandingan liga – periode yang menghasilkan 11 poin penuh – mereka hanya mencetak enam gol dalam periode tersebut dan gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Reaksi negatif para penggemar saat peluit akhir berbunyi, menyadari pertandingan yang akan datang, mengisyaratkan musim dingin yang panjang dan sulit bagi tim asuhan Sean Dyche.